Joakim Svensson:

"Snacka om vinnarskallar"

Det finns vinnarskallar och det finns de som verkar göra vad som helst för att vinna. Under travåret 2016 har vi fått stifta bekantskap med båda och jag är inte säker på vem vi kommer att minnas längst. 

Som före detta idrottsman har jag alltid varit fasci- nerad av utövare som har totalt fokus i viktiga tävlingar och avgörande ögonblick.
Det är precis som att de går in i trans. Ingenting kan stoppa dem.
Vår tids mest förnäma förmågor kan ofta det.
2016 fick travpubliken i Europa äran och glädjen att se flera av dessa säregna vinnarfenomen bjuda på här- lig show i absolut världsklass.
Allt startade i januari när en fransk flygmaskin bjöd skoningslös uppvisning i Prix d’Amérique. Bold Eagle borrade ned sin vinnarskalle och dundrade över mål- linjen på nytt löpningsrekord.
En imponerande bravad som gav kritiker en näsbränna. Hur skulle någon kunna överträffa det?
Några månader senare fick den svenska publiken se Stefan Melanders importerade stjärna, Nuncio, visa upp sig i Elitloppet. Och som han gjorde det! 
Det kraftfulla fenomenet dominerade finalen i ett av de starkare startfälten på senare år. Från dödens krossade hästen, som fortfarande inte vet hur det känns att missa prispallen, hela världseliten (nåja, Bold Eagle var inte där) på ett sätt som bara riktiga mästare gör.
”Tarzan” gömde sig bakom buskarna 700 kvar och det var många som knappt trodde sina ögon när Nuncio pressade nosen först över mållinjen med en bakåtlutad Örjan Kihlström i sulkyn.
Ett skolboksexempel på vinnarvilja.
Nuncio har utan tvivel sådan.

Just Örjan Kihlström följde sedan upp tremiljonersviktorian den där sista söndagen i maj med att vinna ytterligare åtta storlopp på sju veckor av bara farten.
Om han någonsin blir segermätt?
– Nej, det kommer nya storlopp hela tiden och jag är all- tid sugen på att vinna fler, sade Örjan Kihlström.
Så talar en vinnare. 
Framåt hösten var det dags för nästa stora segerherre att knocka konkurrenter av banan. Efter vinsten i Kriteriet som treåring gav styrkepaketet Readly Ex- press inte utmanarna en chans i årets upplaga av Der- byt. Som storfavorit hade han säkert, om kusken Jorma Konto velat, kunnat pressa sitt eget världsrekord från Eskilstuna i somras.
Vilka hästar! Vilka prestationer!

När vi summerar året i vårt tjocka Vinternummer är det också dessa och en massa andra sportsliga prestationer man vill minnas. Det finns en förförisk charm i att dricka en kopp kaffe, luta sig tillbaka, läsa om sina hjältar och njuta bilderna.
Men i kampen för att skriva historia händer det, inte sällan numera inom idrotten dessvärre, att fingrar slinker ned i fel burk.
Den franske stortränaren Fabrice Souloys stjärntrio Your Highness, Un Mec d’Heripre och Lionel testade posi- tivt för det förbjudna – och skadliga – ämnet kobolt. Hästar som under året gjort sagolika prestationer och charmat publik runt om i Europa ska alltså ha gjort det med hjälp av otillåtna medel. Fusk alltså.
Dopinghärvan svärtade ned sporten på ett sätt som, utåt sett, kanske skadade travet mer än de fantastiska vinnarskallarnas bra- vader gav – tillsammans.
Så tragiskt. Så förfärligt.

Nästa år hoppas jag att Travronden slipper skriva om mygelförsök, ”rakeback” och sextrakasserier och istället kan fokusera på fantastiska prestationer av två- och fyrbenta på tävlingsovalen.
Det känns som att travsporten behöver det.