Ledare:

"Vilka tävlingsdagar ska vi locka publiken till?"

Under pressmötet strax innan Hästgalan i fredags intervjuades Svensk Travsports vd Ulf Hörnberg inför ett 20-tal journalister. Där meddelade han bland annat att det inte blir någon ändring av starttiden på V75 under 2019. Inte speciellt förvånande, även om tonen bland de aktiva, bland publik, och spelare har hårdnat betänkligt bara de senaste månaderna. Man vill ha tillbaka den tidigare starttiden, av så många anledningar.

Men oavsett dessa anledningar och oavsett vad Svensk Travsport kommer fram till i frågan är det en fråga som är väsentlig när det kommer till detta: Det är den om banpublik. Var, när och hur ska banpubliken lockas till våra travbanor? Lördagen, som många anser är den sportsliga höjdpunkten under veckan, bör givetvis ha publik. Men lockas publiken av upplägget?

Det fundamentala i frågan bör vara på vilka tävlingsdagar som publiken ska komma till travbanorna. I England och Frankrike körs merparten av tävlingsdagarna under eftermiddagarna på vardagarna. Inte alls speciellt lockande för banpubliken men desto skönare för de aktiva – och inte minst skötarna – som inte behöver oroa sig för att behöva sova på en höbal i stallet för att man kommer hem mitt i natten. Och spelas, det gör det på de omgångarna också. För att det är en produkt som är tillräckligt bra. Och framför allt: folk tappar inte intresset för sporten bara för att de inte kan närvara på vardagarna. De går istället på utvalda dagar.

Ta Cheltenham Festival med tävlingar fyra dagar i sträck i mars som lockar hundratusentals personer, ta Royal Ascot-veckan som lockar över 300 000 besökare, eller för den delen mer vardagliga All Weather Championship som hålls på Lingfield i april som även det lockar mängder med folk.

Är det den vägen man bör gå? Att strama åt kraftigt när det kommer till vardagstravet, för att satsa ordentligt på V75/STL? Men de banor som bara har V75 en gång om året, eller ingen alls till och med, då? Ska de lämnas att dö ut? Självklart inte, men faktum är att det också är de banorna som klarar av vardagstravet bäst – just på grund av att det är deras chans att synas och deras möjlighet till förtjänst. Tro inte att Solvalla, Åby, Jägersro eller Bergsåker lägger någon större vikt vid en vanlig V64-omgång när de har Elitloppet, Jubileumspokalen, Olympiatravet, Åby Stora Pris, Hugo Åbergs, Derbyt, Gentlemannadagen och Sundsvall Open Trot att lägga sitt krut och sin energi på.

Kanske är det så att vi borde ha flera sådana större evenemang i travkalendern? Gentlemannadagen är ett lysande exempel på en medelmåttig sportslig dag, som görs till en dag av kvalitet.

Den lilla energin som läggs ner normalt på vardagstravet för att få till en ”levande arena”, kanske helt och hållet bör läggas ner till förmån för fler riktade insatser? Det är nog trots allt så man får tillbaka travet till den publiksport som den en gång var. För att tro att folk kommer tillbaka till vad som går att likna vid division 5-fotboll, den tanken bör man släppa.

Vad är då sammanfattningen av detta? Jo, att banpublik finns. Det finns gott om folk i vårt avlånga land med god ekonomi, som längtar efter en härlig upplevelse. Det oavsett om det står 12.30, 14.30, 16.20 eller 18.30 på uret. Det fundamentala är då att produkten är så bra att man väljer att avvara sin tid. Jag är tämligen övertygad om att de aktiva hade accepterat vilken starttid som helst (nåja) så länge publiken och arrangemanget var av toppklass. Och gör någonting åt vardagarna på storbanorna. Som det är i dag, när det kommer 489 personer till Solvalla en kväll med fri entré, kostar det mer än det smakar att hålla öppet i spelhallar, kiosker, och restauranger. Då är det bättre att göra som med division 5-fotbollen: Vill du gå och kika är det helt okej, men förvänta dig inte mer än en korv med bröd och (om du har tur) att det finns det någonstans att värja sig mot regnet.

Nu kanske det hårdras men någonting måste ändras, och det fort. Innan de aktiva tröttnat, innan publiken helt glömt bort vad travet ger, och innan spelarna överger oss för sport- och casinospel.

I korthet

Svenskarna inte bara trötta på spelreklamen...

ATG:s vd Hans Lord Skarplöth meddelade tidigare i veckan att han gärna såg att reklam för casinospel förbjöds i Sverige. I samma meddelande riktade han skarp kritik till civilminister Ardalan Shekarabi (S) bland annat för just reklamdelen. Spelreklam ska vara måttlig, vilket är bra, men ingenstans är det reglerat hur mycket reklam som får spridas.
Det är inte annat än feltänk och en sak är säker. Sveriges befolkning är inte bara trötta på att höra och se reklamen, för många har det gått så långt att de blir genuint irriterade när de får syn på den. Och det är inte så svårt… det räcker med att gå till lokala matbutiken så har man gått förbi ett par spelannonser om man bor i en något så när stor stad.

Ett steg i rätt riktning för sällskapet

Efter en smått osäker tid står det nu klart att Sörmlands Travsällskap fått ny styrelse. Björn Frössevi kliver in som ny ordförande, ett arbete han är bekant med efter sin tid som tillförordnad ordförande i Stockholms Travsällskap. Oavsett vad man tycker om förfarandet i Sörmlands Travsällskap är åtminstone en sak klar – att en styrelse nu är på sin plats är ett steg i rätt riktning.

DENNIS ENGELBO