Sveriges ledande travtidning
ANNONS

Campbell redo för elitloppsfesten

Foto: Mia Törnberg
61-årige John Campbell kommer till Solvalla i maj som inbjuden till Travrondens Speedrace. Foto: Mia Törnberg

Söndagen den 28 maj sluts cirkeln. 29 år efter ett av tidernas mest klassiska elitloppsögonblick är John Campbell tillbaka på Solvalla. Tillbaka för en sista show  – och för ett avsked till den svenska publiken.
- Jag är väldigt glad över den här möjligheten, säger John Campbell på telefon till Travronden från hemmet i River Vale, New Jersey.

Publicerad:

Den stora sulkykonstnären John Campbell har för evigt ett särskilt band till Solvalla och de svenska fansen. År 1988 hade Ontario-sonen redan rönt stora framgångar "over there" och nu var det dags att erövra Sverige med Mack Lobell. Inför fullsatta läktare och till en smått elektrisk stämning krossade Mack Lobell motståndet och blev den första fyraåringen att vinna Elitloppet. Ett rekord som står sig än i dag.

Och John Campbell, med sitt signifikativt bakåtlutande stil i sulkyn, blev en publikfavorit. En kärlek som var besvarad.
– Mack Lobell är den bästa hästen jag någonsin kört och att få åka till Elitloppet, och sedan vinna, är ett av mina största ögonblick i karriären. Jag kommer aldrig glömma hyllningarna efter segern, de svenska fansen är väldigt kunniga och de förstod verkligen hur särskilt det var för en fyraåring att vinna Elitloppet, säger Campbell på telefon från hemmet i River Vale, New Jersey.
År 2014 återförenades duon inför Ahlsell Legends där de tog emot publikens uppskattning.
– Publiken behandlade Mack Lobell som en rockstjärna och det var fint att uppleva.

Han håller minnena med Mack Lobell högt och då finns det en del att välja på under hans 45 år långa kuskkariär. Sex titlar i Hambletonian Stakes, sju segrar i Kentucky Furity och tre triumfer i Yonkers Trot syns i den fullmatade meritlistan.  Men allting har ett slut och under våren går Campbells sagolika kuskkarriär in på sitt sista kapitel. Den 1 juli tillträder han som vd för Hambletonian Society den 1 juli och i juni kör han sina sista lopp.
– Det känns som att det är rätt tid för mig. Jag kan vet att jag kan vara med i de största loppen ett par år till, men man vill sluta på sina egna villkor och jag gör hellre det ett år för tidigt än ett år försent.
– Så jag känner mig tillfreds med mitt beslut och jag har haft en lyckosam karriär, säger Campbell som kan nå milstolpen 300 miljoner dollar inkört om han har marginalerna på sin sida framöver.

Den 1 juli tillträder han sedan som vd för Hambletonian Society, en organisation som funnits sedan 1924 för att främja uppfödningen i USA och som har hand om Hambletonian och Breeders Crown.
– Jag har tillbringat hela mitt liv med travet och tävlat från lägsta nivå till högsta nivå. Det har givetvis varit lärorikt och jag har sett travet från alla aspekter och hur sporten förändrats. Så jag känner att jag har mycket att bidra med.

Men först väntar alltså en sista vår som kusk och 29 år efter Elitloppssegern med Mack Lobell sluts cirkeln. Campbell kommer till Solvalla som inbjuden till Travrondens Speedrace som hederskusk och en rivstart på elitloppssöndagen är att vänta.
– Detta är sista chansen för mig att köra på Solvalla innan jag slutar och jag är väldigt glad över att ha fått den här möjligheten. Jag känner mig exalterad inför vad som väntar och det ska bli roligt att delta i speedracet. 

Han har under karriären vunnit över 10.000 lopp men få gånger har det handlat om en så kort distans som 640 meter vilket väntar i Travrondens Speedrace.
– Jag har kört 800-meters lopp och kortare än så när jag var yngre, men det var några år sedan sist...Jag hoppas att jag får en startsnabb häst och någon strategi lär inte bli nödvändig, det gäller bara om att köra så fort som möjligt, säger Campbell som kommer vara tillgänglig för fler uppsittningar under lördagen och söndagen.

Elitloppshelgen blir ett värdigt avsked till Solvallapubliken som i sin tur får en chans att hylla en av de allra största. Att Campbell ser fram emot dagen råder det inga tvivel om.
– Elitloppet är mer än bara ett lopp, det är ett sportevenemang som fansen ser fram emot hela året. Jag gillar verkligen hur loppet presenteras med sporten i fokus. Att få uppleva årets Elitlopp, som kan bli den bästa upplagan någonsin, känns fantastiskt.
– Det kommer bli en härlig duell mellan Bold Eagle och Nuncio, och med utmanare som Timoko blir det ännu mer spännande.
Vilka hästar från USA tror du kan bli aktuella?
– Det är lite för tidigt att säga men de tre favoriterna just nu är Resolve, Hannelore Hanover och Obrigado, säger Campbell som själv körde Resolve till seger i ett försök till Maple Leaf Trot i fjol.

En sista fråga måste också ställas. Campbell körde Nuncio i USA innan den flyttades till Sverige och det har spekulerats de två senaste åren om en återförening i Elitloppet. Och med Campbell på plats i Sverige om tre månader, kan spekulationerna ta fart på nytt.
Vad säger du om du får frågan från Stefan Melander om att köra Nuncio i Elitloppet?
– Självklart skulle jag säga ja. Men Nuncio har redan en fantastiskt bra kusk som gjort det väldigt bra med honom, konstaterar legendaren. 

ANNONS

Ämnen i artikeln



Så jobbar Travronden med journalistik

Uppgifter som publiceras ska vara sanna och relevanta. Vi strävar efter förstahandskällor på vår information och att vara på plats där det händer. Vi följer de Pressetiska reglerna och vår nyhetsjournalistik ska präglas av trovärdighet och opartiskhet.