Del 3: Tejpad Torvald hittade rätt igen

Få hästar har kunnat speeda snabbare än Torvald Palema. Åke Svanstedt har mycket att jämföra med och instämmer.
– Av alla hästar som jag kört är det bara Sebastian K. som varit ännu snabbare. Torvald hade dessutom en otrolig motor och var lågpulsad.
Hos Joakim Lövgren nådde Torvald Palema topplaceringar i de flesta stora unghästlopp som tre- och fyraåring. Han var trea i Kriteriet, fyra i Derbyt och tvåa i Sprintermästaren. 
Det blev dubbla vinster i E3-­Revanschen och året efter en härlig fullträff i Fyraåringseliten under Elitloppshelgen. En helg som hästen skulle komma tillbaka till flera gånger ytterligare, men då för det allra största loppet.
Men Torvald fick problem som fem­åring och flyttades till Åke Svanstedt i slutet av ­november det året.
– Hästen råkade ut för en hjärtmuskelinflammation och började sedan stanna en del till slut i loppen. Det var samma problem i början hos mig. Hästen tränade som en demon, men svek till min ­besvikelse ibland i loppen. Det var egentligen inte förrän vid segern på Bergsåker under Sundsvall Open Trot-helgen i slut­et av augusti 2007 som det började lossna rejält.

Jag har nog aldrig sett en häst som fladdrat så mycket med öronen som Torvald.

Åke provade ändå både Olympiatrav­final och även Elitloppet det året, ­efter att ha vunnit med Torvald i Bjerke Cup. Men hästen blev utslagen redan i för­söket. 
Det var det året som Jean-­Michel Bazire tillsammans med L’Amiral Mauzun lyckades speeda ner amerikanske Mr Muscleman. Going Kronos gjorde som favorit bort sig med galopp.
– Jag har nog aldrig sett en häst som fladdrat så mycket med öronen som Torvald. Han kunde börja redan varvet kvar med detta och jag bestämde mig för att prova något väldigt ovanligt. Jag hade sett en häst i USA som tävlade med tejpade öron och valde att testa det samma på Torvald. Han gick så i sex-sju lopp och blev som en ny häst. Därefter kunde jag också plocka bort tejpen, berättar Åke.
På slutet av sexåringssäsongen segrade Torvald i SM och firade dessutom stora framgångar i Italien. Bland annat vann han Kommunloppet i Montegiorgio.

Han påstod att problemen orsakades av ryggen och efter fem behandlingar hos honom var Torvald kvitt bekymren.

Det såg bra ut även under inledningen av 2008. Torvald vann Olympiatravet och styrde kosan mot Oslo Grand Prix. Men där blev det galopp och ett fjärdepris. Därefter kunde hästen på grund av skadeproblem inte starta något mer det året. Givetvis en missräkning och det gick inte heller på räls i inledningen av åttaårssäsongen.
Hästen kvalade in till Olympiafinalen och slutade där trea bakom vinnande Triton Sund. Men Åke var inte helt nöjd med hur Torvald kändes.
– Jag mådde faktiskt dåligt eftersom Torvald kändes framhalt i låga farter. Det var något konstigt som jag själv inte fick bukt med och vi tog hästen till Sven Lindblom. Han påstod att problemen orsakades av ryggen och efter fem behandlingar hos honom var Torvald kvitt bekymren. Men vid tidpunkten för Elitloppet det året hade vi inte hunnit så långt. Jag valde av den anledningen att inte heller starta Torvald något mer före Elitloppet, utan det blev ett tävlings­uppehåll på över fem veckor.

Det var förstås en extra skön Elitloppsseger med tanke på allt som hade hänt.

Frankrike hade ett starkt lag 2009 med dubble Prix d’Amérique-vinnaren Offshore Dream och Nimrod Borealis till start och Elitloppet kryddades ytterligare genom amerikanska ekipaget Buck I St Pat med Tim Tetrick i sulkyn. 
Men det blev trots detta en ren svensk­uppgörelse. 
I försöksloppet kunde inte Torvald klara av en rekordspringande Jaded (1.09,7a/1 609 meter), men i finalen fick Åke Svanstedts speedkula revansch. Från tredje utvändigt ställde han alla schack matt efter en 1.08-avslutning sista 800.
Åke visade extra starka känslor i vinnarcirkeln. Givetvis är ett Elitlopp stort nog att vinna, men han var även utsatt för en stor yttre press. 
Detta efter att bara en vecka före blivit åtalad som misstänkt för att ha använt grisfösare i träning. 
Åke fälldes så småningom i tingsrätten för anstiftan till brott mot djurskyddslagen (dagsböter), men friades sedan helt av hovrätten.
– Det var förstås en extra skön Elitloppsseger med tanke på allt som hade hänt. Torvald gick också otroligt bra i både försök och final.

Det blev lite av en taktikförlust.

Torvald segrade sedan både i Forus Open och Hugo Åbergs Memorial och gjorde som nioåring ett nytt försök att vinna Elitloppet. 
Han kom närmast från en femteplats i Olympiatravet och nästan sex veckors tävlingsuppehåll. Den här gången vann han försöket för att därefter sluta tvåa bakom Iceland i finalen.
– Bazire hade vunnit det andra försöket med Ilaria Jet och trodde att det bara var Torvald Palema emot i finalen. Han punktmarkerade därför oss samtidigt som då Iceland fick bestämma lite där framme (1.12,1 första varvet). Torvald avslutade väldigt vasst, men den här gången räckte det inte ända fram. Det blev lite av en taktikförlust. Torvald behövde också få "sitt lopp", det var ingen häst som man normalt sände fram till dödens med. Han presterade dock på samma nivå som vid segern året före, säger Åke.
Torvald fortsatte att tävla väldigt bra och tog bland annat ytterligare två titlar i Forus Open samt även en till SM-seger. Han lade sedan tävlingsskorna på hyllan som tioåring i november 2011.

Torvald Palema går omkring i sin jättehage och har ett förträffligt liv.

Torvald Palema har nu hunnit bli 16 år och är fortfarande aktiv avelshingst. Intresset för honom har emellertid varit svalt på sistone. Förra året fick han fem avkommor och sammanlagt finns 66 svenskregistrerade, där Tore (u. Halloween e. Zoot Suit) är den hittills vinstrikaste (sex segrar och 621 300 kronor).
– Torvald Palema går omkring i sin jättehage och har ett förträffligt liv. Det är en underbar och snäll individ på alla sätt, men tyvärr har han inte fått så många bokningar eller bra ston. I år har det blivit ett föl och två ytterligare är på väg. Vi skulle förstås vilja ha full bok, men nu är det på den här nivån för tillfället, berättar Marie Gullstrand, ägarrepresentant för Stall Dream Team.
Torvald Palema står uppstallad på Tranberga Gård i Bara.