”Han kan öppna 1.03 första 500 meterna”
Under torsdagens pressträff trissade finske travtränaren Erkki-Pekka Mäkinen upp stämningen inför Europaderbyt.
– Ingen häst i världen plockar ner min häst på lördag. Absolut ingen, säger han.
Finske Graceful Swamp har gjort det mesta rätt hittills i karriären vilket 29 segrar på 35 starter vittnar om. Den fyraårige hingsten tillhör kulltoppen i Finland och han vann det finska derbyt i höstas men på lördag står han inför karriärens hittills största uppgift när han ska möta Europas bästa fyraåringar.
– Det finska derbyt var ett av målen i år men Europaderbyt huvudmålet. Nu är vi här och jag vet inte om jag drömmer eller är vaken men det ska bli riktigt spännande på lördag. Jag har en fantastisk häst som absolut kan mäta sig med de bästa.
Mycket av förhandssnacket går ut på att Face Time Bourbon och Björn Goop är oslagbara men det örat vill inte den finske tränaren lyssna med. Det kommer inte bli någon walkover seger för den franske stjärntravaren.
– Vi har de bästa utgångslägena för att vara på Vermo. Just spår tre och fyra är de bästa startspåren bakom bilen och vi hade turen att få spår invändigt om Face Time Bourbon. Min häst är otroligt startsnabb och han kan öppna 1.03 första 500 meterna om det behövs. Jag tror att min häst sitter i ledningen efter 100 meter om jag ska vara helt ärlig.
– Min häst är förberedd till 110% och jag tror ingen häst i världen plockar ner min häst på lördag. Absolut ingen!
"Jag gillar att snacka"
Ord och inga visor i förhandssnacket vilket höjer temperaturen inför loppet - speciellt hos den finska travpubliken, men Erkki-Pekka Mäkinen betonar att han har respekt för motståndet och avslutar ödmjukt.
– Jag gillar att snacka vilket är ganska olikt oss finländare och kanske även nordbor. Det ska bli mycket spännande på lördag och jag hoppas att samtliga ekipage får visa hur bra det är utan att det strular för någon.
Om du ska tippa utgången av loppet – hur går det på lördag?
– Jag tror att Graceful Swamp vinner med ett huvud före Face Time Bourbon. Lewis Ale tar tredjeplatsen före Mister F Daag.
Klockan 18:50 svensk tid släpper startbilen iväg startfältet där Forfantone Am och Kenneth Haugstad försvarar de svenska färgerna.
Ämnen i artikeln
Så jobbar Travronden med journalistik
Uppgifter som publiceras ska vara sanna och relevanta. Vi strävar efter förstahandskällor på vår information och att vara på plats där det händer. Vi följer de Pressetiska reglerna och vår nyhetsjournalistik ska präglas av trovärdighet och opartiskhet.