Historiska segrare: Varennes dubbla show

Vem tycker du är den största Elitloppsvinnaren genom tiderna? Den frågan ställde vi till våra läsare och svaret vi fick var överväldigande. Varenne vann överlägset med 36.12% av rösterna. Närmast på andra plasts kom Mack Lobell, som vann 1988 och blev den yngsta segraren någonsin som fyraåring. Han vann även året efter och då hade Thomas Nilsson tagit John Campbells plats i sulkyn.

År 2000 fick den svenska publiken stifta bekantskap med Varenne för första gången. Den dåvarande femåringen var spelad till andrahandsfavorit i Olympiatravet på Åby bakom General du Pommeau, men kunde trots det plocka hem segern. 

Samma år började Varennes Elitloppsäventyr, men en galopp i finalen förstörde titel-drömmarna den gången. Kretsen kring Varenne skulle dock få anledning att jubla och detta efter dubbla vinster på Solvalla. Waikiki Beach-sonen vann Elitloppet både 2001 och 2002 som storfavorit.

2001 var han tillbaka på Solvalla efter galoppmisslyckandet året innan och han var det med besked. Han segrade både i försöket och finalen och detta efter imponerande insatser. Trots en tung löpning först utvändigt om ledaren krossade han sina konkurrenter i finalen.

– För mig är det här det största och jag tycker att just den här segern även gör Varenne störst. Nu har vi ju slagit Victory Tilly också, från dödens dessutom, sade tränaren Jori Turja efter loppet.

2002 var det dags för Varennes stora år. Han var omutlig både i försöket och i finalen och inledde söndagen med att putsa världsrekordet till 1.10,4a/1 609 meter i försöket. 

Detta efter att ha inlett som trea på innerspår för att sedan gå ut i andraspår och överta kommandot 950 kvar. Segermarginalen skrevs till 1,5 längd och det var bara H.P.Paque som kunde haka på någorlunda.

Timmar senare släppte startbilen fältet i finalen. Att Varenne skulle vinna loppet var knappast något som överraskade någon. Att han skulle göra det på nytt världsrekord för andra gången samma dag var desto mer uppseendeväckande. 

Löpningsförloppet blev liknande det i försöket och Varenne kördes till spets knappa varvet från mål. Tempot var sedan knallhårt. Varenne öppnade varvet efter 1.10,8 och efter att ha avslutat sista 500 meterna efter 1.09,9 noterades han för segertiden 1.10,2a/1 609 meter. Nytt världsrekord – igen! Tränaren Jori Turja hade dock på förhand lovat att sin häst skulle gå under den magiska gränsen 1.10,0, men han hade inte tiondelarna på sin sida…

– Jag hade fel på ett par tiondelar och det var väl inte så dåligt gissat, sade han.

Varennes ständige följeslagare var Giampaolo Minnucci och kusken sparade knappast på lovorden efter uppvisningen på Solvalla den 26 maj 2002.

– Ännu har ingen häst i världen besegrat Varenne med en utvändig löpning och jag hade ingen anledning att vara orolig när Scarlet Knight kom upp på -utsidan i finalen även om jag vet att det rör sig om en mycket bra häst. Jag inriktade mig bara på att hålla tempot uppe hela vägen. När vi kom till ledningen var det lugna gatan och jag hade inga tankar på att köra världsrekord. Varenne -behövde ju inte springa i botten och -bomullen ryckte jag bara för att han lätt kan bli -bekväm av sig, sade Giampaolo Minnucci.

2002 blev det sista året på tävlingsbanan för Varenne. Han avslutade karriären med att ta 19 segrar och att krossa sitt världsrekord på nytt. 

I juli sprang han ofattbart snabba 1.09,3a/1 609 meter i finska Mikkeli. -Totalt blev det 62 segrar i karriärens 73 starter och över 52 miljoner insprunget.