"Inte mycket för firande"

Vad minns du från premiären söndag 5 mars 1967?
– Det var vinter och det arrangerades istrav i finska Raahe. En ­liten ort som ligger cirka åtta mil söder om min hemstad Uleåborg. Jag fick köra pappa Mikkos finska kallblod Ulla-Maija. Jag minns att det var spännande och att vi slutade fyra, eller kanske femma.
Du var endast 13 år vid det tillfället. Var det inte väl modigt av din pappa att låta dig köra så ung?
–  Nej, det tycker jag inte. Det var andra tider då och jag hade kört mycket häst hemma redan före det. Och i dag får våra ungdomar ta licens vid 16 års ålder och för att lyckas med det har man kört häst från tidig ålder.
På söndag är du ledig från tävlingsbanan. Blir du hemma och firar jubiléet?
– Haha, jag är inte mycket för firande utan hade hellre kört nya travlopp. Nu var det endast tävlingar i Östersund och där hade jag inga hästar att köra så det blir en ledig dag hemma.  
Hästen Ulla-Maija gav dig även din första seger senare samma år. Vad minns du från det tillfället?
–  Det stämmer, det skedde några månader senare, i juni på hemmabanan i Uleåborg. På den tiden fick alla som anmäldes till loppen vara med. Jag vill minnas att loppet innehöll närmare 60 hästar och vi var fördelade på tre heat med cirka 20 hästar. Det gällde dels att vinna sitt heat och göra det på en så snabb segertid som möjligt. Vinnaren korades först efter att de tre heaten var körda och den som som gjorde det på den snabbaste tiden belönades med 60 finska mark. Vi vann på segertiden 1.43,8/2 120 meter.
50 år har du passerat 10 000 segrar vilket ger ett snitt på 200 segrar på år. Vad säger du om det? 
– Det ligger mycket arbete och många mil bakom ratten. Det finns inga genvägar till att ha nått dit jag är i dag. Att nå tusen segrar tog drygt 17 år men sedan har det rullat på i ganska jämn takt. När jag nådde 10 000 segrar var det en speciell känsla.
Vad har du tagit med dig under dina år som aktiv?
– Helheten, jag har fått uppleva så mycket. Hela utvecklingen inom sporten. Hästarna har blivit snabbare, aveln har moderniserats, nya uppfinningar inom ­hästutrustningen. På alla plan har det skett mycket under alla dessa år.
– Sedan träffar jag nya människor så gott som varje dag och jag har fått många fina vänner genom travsporten. Travsporten är inte bara mitt arbete utan har blivit min livsstil.
På lördag avgörs V75 i Kalmar. Du sitter upp bakom fyra hästar på V75. Är det någon av dem som känns extra het på förhand?
– Zenit Brick (V75-5) hade innerspår senast på Solvalla. Vi kunde inte behålla ledningen och in i första sväng slog vårt sulkyhjul i pinnarna som markerar banan och han blev så ivrig att han slog på en galopp. Han kändes annars riktigt fin och formen är på topp. Ett tredjespår passar honom bättre och jag tror att vi är med och gör upp om segern.

– PETRI JOHANSSON