Redo för sitt livs travresa: "Inte svårt att säga ja"

Förra året var det Lucas Wallin, numera egen tränare i USA, som flög med Resolve från USA till Sverige och fick se Åke Svanstedts häst ta en hedrande andraplats i Elitloppet. I år är det Janika Häggman som fått det här förtroendet av Svanstedt.
– Åke frågade mig för tre-fyra dagar sedan och det var inte svårt att säga ja. Han trodde att jag redan visste om det, men så var det inte. Jag hade dock mina misstankar, berättar Janika, som varit fast inom travet sedan 12-13-årsåldern.
Hennes far var hästägare och Janika följde med på tävlingarna.
– Han satt mest på restaurangen då, men jag blev allt mera intresserad av vad som hände på stallbacken. Jag började jobba i travstall först som 18-åring, men vi hade några egna hästar i familjen före det. Saga Queen (född 1997 e. Zoot Suit) var långt ifrån någon stjärna, men är ändå den häst som betytt allra mest för mig. Jag fick ta hand om henne efter att hennes första föl dött och känslan när Saga till slut vann ett P22-lopp på Vaggeryd var obeskrivlig. Det är inte alla gånger de allra bästa hästarna man får störst känsla för, men Saga gjorde att jag definitivt fastnade för travsporten.
Saga Queen vann inga fler lopp, men lämnade i aveln Prince Orlando (e. Orlando Vici).
– Han sprang nästan in en miljon kronor och var i familjens ägo hela tiden. Tyvärr tvingades vi ta bort honom för bara ett par veckor sedan, vilket förstås kändes tungt. Men det var ändå det rätta för hästens skull.
Janika hade tidigare arbetat hos Joakim Lövgren (3,5 år) och Marcus Lindgren (ett år) innan hon i slutet av 2014 började i USA hos Åke Svanstedt. Hon är numera sambo med Åkes försteman Oskar Florhed och är en viktig kugge i det allt framgångsrikare gröna stallet, som har väl utbyggda träningscamper i både Florida och New Jersey.
– Det var stort när jag som skötare fick vara med om en Hambletonianfinal förra året, men för en svensk är ändå Elitloppet det allra största. Det ska bli väldigt spännande att få flyga till Sverige och Solvalla på måndag, även om Resolve normalt inte är min passhäst. Det är däremot Tech Titan, som också finns med på resan.
Så hur går flygresan till?
– Jag vet inte så mycket om detaljerna ännu, men vi ska lasta hästarna 06.00 hemma på Åkes gård under måndagen för att sedan transportera dem till en gård bara en en bit bort. Så småningom kommer vi att flyga 17.00 från flygplatsen JFK i New York för att landa under tisdagsmorgonen svensk tid i Göteborg. Därefter blir det vidare transport till Bjertorp. Jag tror att Åke ansluter under onsdag eller torsdag.

Janika är införstådd i att det är tufft motstånd som väntar Resolve i Elitloppet. Men samtidigt visade hästen flera gånger om förra året att han hör hemma i den absoluta världseliten.
– Det ser ut att bli ett ruskigt tufft Elitlopp i år. Det är bara hoppas att alla nu verkligen kommer till start och att inget oförutsett händer.

Och om Resolve vinner, slår det då till och med Saga Queens seger i Vaggeryd?
– Det blir snudd på i alla fall, avslutar Janika lite skämtsamt.

Jato (Sweden Cup) och Non Stick (fyraåringseliten för ston) är de övriga två Svanstedts-hästarna i planet.