Salmela siktar på styrkeprovet

I dag påbörjar Petri Salmela sin resa mot Mikkeli. Första stoppet blir en 50-årsfest i Uleåborg i kväll och sedan fortsätter han och kretsen kring hästen vidare mot banan under morgondagen. Totalt ska han starta sex hästar på Mikkeli och den 57 mil långa resan från Torneå är inget nytt för Petri Salmela.
– Det är en toppenhelg. Trots att Finland har många fina dagar på sommaren så har Mikkeli nästan varit den viktigaste för mig sista 30 åren. Det är alltid trevligt och det är väldigt mycket trevligt folk. Jag har haft ett samarbete med banan sedan 1993 och jag försöker alltid hjälpa till så att ett par av de bästa svenska tränarna kommer.
Att han kommer ihåg årtalet 1993 så väl är ingen slump.
– Vi blev inbjudna till St Michel med Plant The Sead och folk förstod ingenting. Varför skulle vi få vara med? Sen gick loppet och Jorma bara körde. Smooth Blend vann på nytt världsrekord och vi var tvåa.
Fort lärt det gå även på söndag. Makethemark ställs bland annat mot tre elitloppshästar och den tappre Sweden Cup-tvåan Chief Orlando.
– Det är ett väldigt jämnt lopp. När det är Mikkeli och 1600 meter blir det speciellt. Banan är väldigt rund, korta rakor och långa svängar. Dessutom är kurvorna inte så hårt doserade. Det är bra att Uffe har kört där några gånger tidigare även om de finska kuskarna självklart har ännu bättre koll på banan.
Borde Makethemark vinna det här?
– Det är ingen enkel uppgift på förhand att vinna loppet från andraspår. Springer någon niotempo där framme, vilket jag tror kommer hända, då är det svårt.  

Siktar på Åby Stora

En bra placering på söndag skulle innebära att hästen redan nu har säkrat sin bästa säsong hittills vad gäller pengar. Det trots att det bara är hans sjunde start för året. Mycket talar för att det blir åtminstone två starter till.
– Om allt är väl efter den här resan så har jag tänkt att vi ska prova Åby Stora Pris – hårdast möjliga motstånd över lång distans. Sedan är det Sundsvall Open Trot två veckor efter det. Vi fick en inbjudan till Hugo Åbergs också, men Mats (Ahlkvist) visste nästan att vi skulle tacka nej eftersom det inte passar i år.
Vad tror du om lång distans?
– Han har bara testat 2600 meter en gång, i kriteriekvalet. Då var han sjuk så det sa ingenting. Efter att Björn Goop hade kört honom i Criterium Continental på Vincennes så sa han att ryggresor över lång distans skulle passa honom fint.

St Michel Ajo
1609 auto meter, 80.000 euro i förstapris.
(häst-kusk-tränare)
1. Chief Orlando – Santtu Raitala (Tapio Mäki-Tulokas)
2. Makethemark – Ulf Ohlsson (Petri Salmela)
3. Cameron Evo – Olli Koivunen (Harri Koivunen)
4. Pastore Bob – Mika Forss (Johan Untersteiner)
5. Bucks to Burn – Daniel Olsson (Daniel Redén)
6. Ranch Kelly – Hannu Torvinen  (Anne Luttinen)
7. Next Direction – Iikka Nurmonen (Timo Hulkkonen)
8. Disco Volante – Kevin Oscarsson (Stefan Melander)