Ledare: "En hint om en möjlig större reträtt…"

Detta utan minsta framförhållning. Man ändrar direkt, pang här och nu, över en natt. Två möjliga tolkningar av det; Antingen kan man säga att de i travets ledning är lyhörda, uppmärksamma och känner av läget. De är kvicka i fötterna, och låter ingen onödig tid spillas bort på att vänta för länge med det uppenbara. Eller så kan man kalla det för ren och skär panik. Marken gungar under fötterna, hela lördagsupplevelsen håller på att tappa luften, och nu gäller det att vara ödmjuk och gå viktiga intressenter till mötes, fortare än kvickt; Sporten, de aktiva, banorna, publiken.

ATG har med V85 velat skapa en ny helhetsupplevelse. Det har inte undgått någon. ATG:s vd Hans Lord Skarplöth argumenterade ett tag internt för en ”Champions League-känsla”. Han ville helst köra bara en magnifik huvudrätt, åtta lopp, pang på rödbetan, ingenting annat. Men efter invändningar från diverse håll, fick han redan i förväg kompromissa, och nöja sig med att gå ner från tolv lopp till tio, på den stora lördagsbanan.

Nu blev det alltså ytterligare backning. Verkligheten kom i kapp. Det vällde in rapporter om minusfaktorer, till följd av minskat antal lördagslopp; Protester från ägare och tränare. Syrlig feedback på banupplevelsen, där publiken tyckte att det blev för tunt och stressigt med för få race. Och så då alldeles för lite snurr på pengarna, lopp för lopp, för ATG:s del. 

Effekten när folk investerar några kronor på ett spel, ibland snabbt får tillbaka en liten sudd, och då omedelbart vänder in den i nästa lopp, och så vidare… det fenomenet hade Lord Skarplöth underskattat. Särskilt just på lördagar, när man har överlägset flest spelkunder inne, som då är framåtlutade, aktiva och köpbenägna.

ST fick ta äran

ATG spelar lugna i det här fallet, och i kommunikationen om att tio lopp blir tolv, har man låtit ST ta åt sig äran. Båda parter har sagt att ”detta är ett rent ST-beslut”. Men det är knappast sant. ST och sporten har velat detta, absolut. 

Men sanningen är att ATG är minst lika intresserat av saken, eftersom det stramare lördagsutbudet har påverkat både kund- och publikflödet, och den totala spelomsättningen, på ett negativt sätt. ST får ta åt sig den lilla hjälteglorian för lördagskorrigeringen. ATG duckar och låter dem göra så, för att inte själva behöva medge någon missbedömning eller smygpanik, från sitt eget håll – vilket de dock är klart misstänkta för.

Korrigeringen en diskret repa i lacken

Ur det vidare perspektivet är ändringen också en liten hint, eller en sorts indirekt delmedgivande, av en annan och i så fall mycket större och värre felvärdering. Korrigeringen just nu, kan ses som en liten diskret repa i lacken. En antydan om att det framöver kan komma att behöva tas mer smärtsamma beslut om betydligt mer drastiska bakåtrörelser än denna.

Precis som alla andra, så är ATG:s ledning, eller ST:s, inte dummare än att de känner av de kalla vindarna som kommer smygande ifrån norr; V85 har, hittills, inte blivit den succé som man hade hoppats och utlovat. Åtminstone ser det inte så ut just i dagsläget. 

Bara ”dopade” initialeffekter, med massiv reklam och gigantiska jackpottar från fonderade medel, har gett ökat lördagsspel, under V85:s första månader. Nu närmar sig vardagsläget. Och då är trenden obekväm, för att inte säga smått skrämmande; Det ser ut som att V85 till och med har svårt att nå upp till de gamla vecka-för-vecka-nivåerna som V75 levererade.

Kunderna verkar alltjämt tveksamma till V85

Än är racet inte kört. Lord Skarplöth har utlovat ”en serie av åtgärder som stöttar V85, under hela det första året”. Men i så fall är det nog hög tid nu, att börja fyra av de vapnen. För trenden, temperaturen, runt V85 känns kylig. De höga intro-siffrorna har blåst över. Och produkten spel på hästar har ännu så länge inte fått det uppsving man siktade på – även om mer tid kanske behövs. Spelarna tvekar, i alla fall. Antalet kunder har inte skenat iväg. Opinionen i sociala medier är skeptisk.

Löftet om fler miljonvinster håller, i och för sig. Men i allt övrigt verkar kundkretsen alltjämt tveksam till V85. Större tidsåtgång, för svårt att få alla rätt, för många jackpottar och smått larviga minibelopp på sex och fem rätt… är några av invändningarna som kvarstår, eller har förstärkts. Loppet är inte kört för V85. ATG vet vad man gör. 

En återgång till V75?

Det finns en längre och mer omfattande introduktionsplan, som kommer att fullföljas. Fast backa-beslutet om antalet lopp på lördagar, kan samtidigt även vara en liten subtil föraning om att något annat och mycket större faktiskt finns i medvetandet och i slutna diskussioner, i de innersta rummen i Hästsportens hus; Vi är inte där ännu. Men det kan också, så småningom, bli fråga om en total reträtt – en återgång från V85 till V75, på lördagar.