Ledare:

"Ett annat upplägg hade fört tankarna till Lyxfällan"

Talesättet ”den enes bröd, den andres död” är påtagligt när spelbolaget ATG i förra veckan presenterade sina siffror för år 2020. Tragiskt nog även bokstavligt talat, den här gången. Coronapandemin har skördat över två miljoner offer runt om i världen och ekonomin har påverkats negativt i många branscher. Ytterst få verksamheter som inte har medicinsk koppling kan uppvisa sådan tillväxt som ATG: 21 procent under fjolåret – vilket kan jämföras med svensk BNP-tillväxt som minskade med fyra-fem procent, löneutveckling som avstannade och arbetslöshet som ökade (Konjunkturinstitutet 14 oktober 2020). Till stora delar handlar det om pandemieffekter, så är den krassa verkligheten även om ATG inte agerat cyniskt på något sätt, utan enbart erbjudit samma utbud som tidigare.

Förbundet Svensk Travsport får ett mycket rejält tillskott i kassan, något som i allra högsta grad var välbehövligt då ekonomin varit mycket problematisk. En, mer eller mindre, slump innebär att ST kan ”sanera sin ekonomi” som ordföranden Marjaana Alaviuhkola säger. På frågan om prispengar är hon inte lika konkret, eller rättare sagt inte alls. Att ökade intäkter för ATG bör leda till ökade prispengar är rimligen konsensus – men att ST prioriterar skuldberget är i princip ett måste, ett annat upplägg hade fört tankarna till Lyxfällan. Däremot är det önskvärt med tydlig kommunikation och vad det här innebär, samt möjligen en liten morot för signalvärdets skull under 2021.

Även om 2020 års siffror vad gäller tillväxten näppeligen kommer att upprepas finns det mycket goda möjligheter att travsporten ska få substantiella tillskott på sikt. Fler har fått upp ögonen för hästspelen (tillväxt om 19 procent) och även om konkurrensen kommer att hårdna framöver när nöjesutbudet kommer att öppnas, och sannolikt locka till sig väsentlig del av befolkningens plånbok, lär inte intresset för spel på hästar tappa fullständigt. Kanske allra mest intressant är siffrorna rörande ATG Sport och ATG Casino, det sistnämnda går att ha moraliska synpunkter kring – även om just ATG infört så kallade ”krockkuddar” – och är för närvarande föremål för en tillfällig förordning. Nettospelsintäkterna där uppgick till 370 miljoner kronor medan sportdelen uppvisade en sensationell tillväxt: 51 procent och över 400 miljoner kronor i nettospelsintäkter. Något som möjliggjorts av en lagändring – en licensierad spelmarknad. ATG är fortsatt ”gröna” i nämnda segment och därför är tillväxten pompös i procentuella tal, ingenting pekar dock på något annat än att det fortsatt kommer att vara en tillväxt, värt att påtala är sportmarknadens volatila utbud under året.

Påpekas bör att ATG däremot byggt upp en tilltalande sajt vad gäller dessa delar, det som i branschen kallas för ”konkurrenskraftig produkt”, trots att man är nykomling på den scenen. Visserligen fanns en unik möjlighet med en stor kundbas som redan sprang i korridorerna med anledning av hästspel. Investeringarna och satsningarna – som mött visst motstånd – har burit frukt och varit väl genomförda i stora stycken, något som bolaget förtjänar cred för. Nettospelsintäkterna innebär att bruttoomsättningen på sport och kasino uppgår till i runda slängar åtta-tio miljarder, nästan hälften av hästspelens bruttoomsättning efter endast två aktiva år. Trots det tror inte vd Hans Lord Skarplöth att segmenten inom en ”överskådlig framtid” kommer att nå hästspelets nivå. Det går att argumentera för att det är retoriskt grepp, då ATG ska vara motorn i hästnäringen, spelbolaget med hästarna och främst fokusera på det. Så länge inte spelpoolerna på trav och galopp tar stryk av de andra två segmenten är en tillväxt där något att vara stolt över.

Travsporten vill förstås att alla spelbolag som erbjuder spel på svenska trav- och galopptävlingar ska göra rätt för sig och betala tillbaka till hästnäringen, den eventuella intäkt (som hittills uppgår till noll kronor) är i sammanhanget totalt irrelevant sett till det som egna bolaget – ATG – levererar ytterligare genom att få bedriva sport- och kasinospel. Dessutom kan man hävda att affärsavtalet mellan ATG och ST är prejudicerande, och några fyra procent på bruttot är omöjligt för andra spelbolag att betala. Kanske inte allra minst – vilket intresse och incitament finns det för travsporten att andra bolag ska släppas in i värmen och deltaga på samma grund? Det optimala för hästnäringen är att spelarna är verksamma hos ATG där intäkterna för såväl häst- som sport- och kasinospel går tillbaka till sporten, inte att någon flyttar sin spelplånbok till ett annat spelbolag – även om detta i teorin skulle betala procentsats på svenska hästspelet. Licensmarknad i praktiken, men i teorin har ATG mer eller mindre en monopolställning – särskilt när det nyligen stod klart att marknadsavgift inte kommer att införas. Förvalta den väl, travsportens intressenter.