Ledare: "V85 är en hög insats med vitt skilda möjliga utfall"

Facit kommer vi inte att få förrän inom något år. En första liten hint kanske möjligen redan till hösten. Både på för- och emot-sidan går det att hitta tydliga argument.

• Å ena sidan: Friska tag. Inget fegande. Förr eller senare måste allt gammalt falla, och en ny tid komma. V75 har funnits i snart 32 år. Som ATG:s flaggskepp. Och som Sveriges största och mest populära spelform, alla kategorier. Det är en lång tid. Inget är för evigt. Kanske är det bättre att förekomma och byta topprodukt, innan V75 är nedslitet och i fritt fall? Dessutom har ju V75 faktiskt visat små tecken på stagnation – precis som var fallet med V65 som lördagsmotor, i början av 90-talet. Den underliggande trenden på allt svenskt travspel är sedan några år tillbaka negativ. Möjligen är det då lika bra att ge sig på den stora elefanten direkt. Det är ju där, på lördagen, som den största hävstångseffekten ändå lär finnas – om man skulle träffa rätt med en ny frontprodukt.
   
• Å andra sidan: Förankringen av V85 har gått sådär. Först, i vintras, försökte man få igenom V85 med ett blixtbeslut, nästan helt utan öppen diskussion inom branschen. Det gick inte hem. Nu, under våren, har Skarplöth-regimen i stället fått ge sig ut på ett antal remissrundor. Responsen har varit varierande. Ganska många har varit positiva och hakat på tåget, Men på vissa håll har det även varit stökigare. En hel del ST-företrädare, travsportaktiva och inte minst egna interna spelutvecklare inne hos ATG har tvivlat – och gör så fortfarande.

Hans Lord Skarplöth, har gjort ett rejält jobb under sina dryga tolv år som vd på ATG. Men under rubriken “nya spelprodukter” har han inget storartat track record. I vart fall saknas ett nytt gnistrande hästspel, som kronjuvel.

Den klarast lysande nylanseringen som Skarplöth bidragit med, är introduktionen av sportspel i ATG-portföljen. Det greppet var nyskapande, och har till övervägande del fungerat mycket bra.

Många andra nya produkter – med häst som grundtema – har gått okej, men utan att flyga riktigt: Virtuella hästar kunde inte fullt ut matcha bolagets skyhöga förväntningar, sax-onsdagarna blev omsättningsmässigt hyfsat positiva, GS75 en godkänd men måttlig framgång, Top 7 tickar på okej utan att ha blivit någon större hit, och Boost-tillägget är heller ingen särskilt omtalad nyskapare.

Dessutom har de igenklappade totoluckorna, rätt eller inte, stört trivseln på banorna och retat upp många stamkunder – och kanske delvis försvårat nyrekryteringen där ute.

Totalt sett en rad habila produktnyheter och förändringar inom hästspelet. Men den riktiga succén saknas.

ATG och Skarplöth behöver nu en knäckarlansering, som slår upp nya dörrar. Självklart är det vare sig konstigt eller fel att man fortsätter söka efter detta.

Den stora möjligheten med V85, är om detta drastiska drag direkt, initialt, över en natt, kan öka lördagsomsättningen med låt säga 10-20 miljoner kronor i veckan. Det kan absolut hända. Inte omöjligt. Och skulle i så fall kunna ligga till grund för en ny blomstringstid inom hela travsporten.

Fast motsatsen, motsvarande nedgång, skulle lika gärna hastigt kunna försätta hela den svenska travsporten i krisläge, med kraschad försörjning.

På den hoppfulla plussidan sätter vi den utmanande och orädda optimismen; Att våga ge sig på självaste kärnprodukten, och satsa på en chockeffekt gentemot omvärlden och marknaden. Med hög sannolikhet kommer de första veckorna med V85 att bli ett mycket hör- och synbart lyft. En mördande reklamorkan under lanseringsfasen, kan mycket väl pusha upp snittomsättningen på lördagens stora hästspel över 100 miljoner kronor i veckan. Om det blir så, och om man sedan lyckas hålla i det även på lång sikt – ja, då är succén ett faktum.

Allra högst upp på varningssidan finns risken för att småspelare och vanligt folk slutar att göra egna rader. Väldigt många attribut kring V85 tyder på att det här komplicerade spelet kan komma att bli storspelarnas forum. Andelsspel, bolagssystem, reducerade rader och kanske Harry Boy kommer troligen att ta betydande andelar av göra-själv-spelarna. Och detta kan, över en längre tidsrymd, bli förödande för travsporten; inte bara för trav- och hästintresset, utan i värsta fall också strypa inflödet även av nya ägare, uppfödare och andra viktiga finansiär-grupperingar.

För Hans Lord Skarplöth personligen, är V85 ett do or die-ärende; Antingen bygger han nu ett monument över sig själv, och går till historien med gloria och hjältestatus, som en av hästsportens stora ledare. Eller så blir det tvärtom, och Skarplöth åker ut med öronen före, inom något år.

I båda fallen blir det travsporten som sen får stå kvar där med konsekvenserna; Antingen mot en ny guldålder, på en högre hylla än någonsin förut. Eller så rasar branschen och försörjnings-systemet ihop.

Så höga är insatserna i det här fallet, och så vitt skilda är de möjliga utfallen. Det enda som med säkerhet kan konstateras just nu, är att Hans Lord Skarplöth – och styrelserna i både ATG och SG – onekligen visar exceptionellt mod, genom att dra igenom det här kontroversiella beslutet. För stort och riskabelt – eller grymt innovativt och framsynt… det får vi se.