Ledare: "Äntligen är den här – helgen när det tävlas"

Så se nu till att njuta av det Solvalla bjuder under helgen, oavsett om du befinner dig hemma i soffan, på plats på banan eller varsomhelst med telefonen i handen. Äntligen är elitloppshelgen här!

”Snart är det ju Elitloppet”. Från att man säger den meningen i början av året fram till att det faktiskt är dags att släppa iväg de åtta elitloppsfinalisterna går snabbare och snabbare för varje år. Kanske är det för att man blir äldre som tiden verkar gå snabbare och snabbare. Oavsett är det ett faktum, när man väl sagt den där meningen så står man helt plötsligt där man är just idag och tänker ”tänk att det redan är Elitloppet igen, gud vad tiden går fort”.

Självklart är det inte bara självaste Elitloppet som lockar folk och folks intresse till Solvalla den här helgen. Folkfesten i tre dagar med tävlingar av genomgående världsklass, med kuskar och hästar som vi normalt sett inte ser på svensk mark gör helgen älskvärd för alla, oavsett på vilken skala travintresset ligger. Det tävlas på ett helt annat sätt än andra dagar, och det är ju det publiken vill ha, TÄVLING, och det är just det momentet som saknas många andra tävlingsdagar. Men inte sista helgen i maj på Solvalla, då tävlas det till fullo, både kuskar och hästar ger allt in i det sista för att vinna. Och publiken är stor och högljudd, precis som det ska vara. Hur ska man då som häst, kusk och publik kunna undvika att få adrenalinnivåer som skjuter i taket?

Att den här internationella storhelgen i år kryddas med kusk-VM, vilket innebär att Solvalla fått hit kuskar som normalt sett inte hade kommit gör årets helg till något extra. Kuskar från bland annat USA, Kanada, Australien och Nya Zeeland är här för att slåss om titeln som världens bästa kusk. Om det inte tävlas tillräckligt i alla andra lopp under helgen så kan man i alla fall vara helt säker på att i loppen där den här kuskmatchen ingår som kommer det inte sparas på någonting. Kuskar som är offensiva, segerhungriga, och framförallt att de sällan kör mot varandra, gör det ännu mera spännande.

Vi på Travronden har senaste veckorna gjort en serie kring helgen på förhand största stjärna. En stjärna som kanske är den bästa svenskfödda travare som någonsin tävlat. Readly Express. Den lilla hästen med stort hjärta, långa steg och hög intelligens. Han som tränaren Timo Nurmos säger knappt kunde ta sig genom ett träningspass utan att galoppera innan tävlingskarriären drog igång. Och nu, 36 starter efter hans kvallopp i april 2015, står han med 26 segrar, fem andraplatser och tre tredjeplatser. Men framförallt, inte ett enda galoppsteg i tävling, någonsin! 34 platser, i tuffast tänkbara konkurrens hela vägen, och inte ett enda galoppsteg på 36 starter. Otroligt. Bara det är unikt och värt att beundra, både av häst, tränare och skötare. Sedan kommer nästa del i det hela, hästens enorma teknik, motor och inställning. Kriteriet 2015, Derbyt 2016, Jubileumspokalen 2017 och Prix d’Amérique 2018. Och nu står han och laddar för sitt sista stora slag på tävlingsbanan. Elitloppet 2019 blir den här fantastiska hästens sista start, och det skulle bli ett magiskt, nästan sagolikt, avslut på den här lilla hästens stora bedrifter. Att hylla, hedra och tacka Readly Express borde räcka som anledning för alla med travintresse att ta sig till Solvalla på söndag. Om nu inte allt annat vad helgen innebär räcker.

Oavsett hur bra Readly Express än är, så blir hans sista uppgift på tävlingsbanan allt annat än enkel. Kanske är det hans svåraste uppgift någonsin. Han har dock mött och besegrat de allra flesta. Men det finns en som varken Readly Express och Propulsion någonsin mätt sina krafter med, och det är Aubrion du Gers. ”Kungen av Vincennes”, Jean-Michel Bazire, kommer med sin supervalack, som har 15 raka segrar och 45/69 totalt i karriären. En stenhård häst med stenhård kusk (Joseph Verbeeck), som inte är intresserade av att ta några fångar, inte i något läge.

Solvallas sportchef Anders Malmrot kände sig nog väldigt lycklig över resultatet när samtliga startlistor inför helgen var klara under söndagskvällen. Många månader, egentligen ett helt år sedan Elitloppet gick i mål 2018, har han jobbat hårt för att man ska kunna presentera en så intressant helg som möjligt, för så många som möjligt, den här sista helgen i maj. Och han har verkligen lyckats, ingen kan säga någonting annat. Så se nu till att njuta av det Solvalla bjuder under helgen, oavsett om du befinner dig hemma i soffan, på plats på banan eller varsomhelst med telefonen i handen. Äntligen är elitloppshelgen här!

FREDRIC LINDMAN