”Jag skulle bara vara här i tre månader...”

– Jag skulle vara här i tre månader, nu har det blivit över 30 år, säger Susie Kerwood och skrattar.

Susanne Persson var namnet när hon åkte över till USA för första gången 1985. Det skulle bli ett äventyr på ett par månader men det blev betydligt längre än så. Hon pratar fortfarande den bredaste skånskan, men är man från Vellinge så är det förstås nära till hands.

För ett par veckor sedan vann Jula Downtown Ontario Sire Stakes Gold med 50 000 dollar i förstapris. Stolt ägare är Karl-Johan Blank som är huvudägare i Jula-koncernen.
– Jula Downtown hade tränats av Tommy B Andersson under vintern i Florida och hästen kom i toppskick. Vi hade gett honom tre lopp och han hade blivit bättre för varje gång. Det är en stor hingst efter Kadabra som är bra redan nu, men det ska bli spännande att se honom i höst, då kan han gå riktigt snabbt, säger Kerwood.

Magic Night (e. Kadabra) är en annan häst från den förre Axevallatränaren Andersson som tävlat bra för Kerwood. Totalt har det blivit 200 000 dollar insprunget på 27 starter.

Det började i Orlando

Susanne, eller Susie, fick sin första anställning hos Samuel ”Skip” Lewis på klassiska Ben White Farm strax utanför Orlando, Florida.
– Det var en väldigt stor omställning att komma från Sverige. Här var det disciplin som gällde, ALLT skulle göras exakt efter ett schema. Utrusningen skulle alltid vara putsad och sitta på rätt ställe. Joggade man en runda extra med en häst fick man en utskällning. Men det var hans stil och det var bara att finna sig i det. Året efter började jag hos Jerry Silverman och där var det tvärtom. Jerry lyssnade alltid på hästskötarna och kom de med något förslag om en ändring så provade vi alltid.

Susie gifte sig så småningom med tränaren Anthony Kerwood och de hade ett proffsstall tillsammans. Men äktenskapet höll bara några år.
– Efter skilsmässan skulle jag byta tillbaka till Persson, men det var så himla krångligt och Kerwood fick vara kvar. När jag började som egen tränare efter några år i Kanada så blev det Susie Kerwood, säger hon.
– 2001, när jag började jag helt själv, hade jag bara två hästar i stallet. Men det rullade på rätt bra och jag fick in någon häst då och då i träning. Inga stjärnor, men det funkade fint och jag låg på mellan 200.000 och 500.000 dollar inkört per år. Jag mins den bästa kvällen under den tiden, det var i slutet av november 2004. Jag selade först ut Merry Rules i Canadian Breeders-finalen på Woodbine och hon vann till 160 gånger pengarna. Jag var helt skakig efter den segern som gav 66.000 dollar. I loppet efter vann Last Flight Out finalen för hingstarna, säger Susie och fortsätter:
– 132.000 dollar samma kväll var helt otroligt för en liten tränare som jag. Då ringde jag min pappa Joy som är min största supporter. Han brukar följa alla lopp som mina hästar startar i, oavsett tid på natten, men den här gången hade han somnat. Jag skrek att jag hade vunnit båda finalerna och sedan grät vi båda två i telefon. Pappa har ägt många hästar och det var han som lärde mig mycket av grunderna från början.

Tackade nej till Elitloppet

Susie Kerwwod lever nu tillsammans med René Dion, som också är tränare. De har sina hästar på First Line Training Center, bara någon mil från travbanan The Mohawk i Toronto. Under några år har de upplevt en underbar tid tillsammans med Kadabra-hingsten Flanagan Memory, som vann 20 lopp på 72 starter och tjänade över 1,7 miljoner dollar.
– Vi hade en inbjudan till Elitloppet, men tackade nej. Vi var rädda om vår stjärna. Flanagan Memory var en fantastisk häst som jag skötte om. Han gjorde aldrig ett dåligt lopp och blev allt bättre med åren. För två år sedan vann han Breeders Crown och besegrade bland andra Resolve. Sedan var han trea i International Trot 2016 bakom Resolve och Oasis Bi efter ett starkt sista varv. Nu är han avelshingst i Kanada, berättar Susie.

Längtar du hem till Sverige någon gång?
– Jag åker hem till jul varje år och det räcker för mig. Sedan har jag bra kontakt med mina närmaste. Jag blir nog kvar här livet ut, svarar svenskan som bara skulle stanna ett par månader.

Fotnot: Susie Kerwood som tränare har raden: 2237 starter 341-308-282.