Vinnies skötare släpper iväg helgens stjärnor

Till vardags är hon skötare till Vinnie, men Anna Engström arbetar även som banfunktionär. Närmare bestämt på ­Solvalla och där ska hon köra startbilen i årets elitloppsfinal på söndag. Som första kvinna någonsin.

– Det är mycket ansvar som vilar på ens axlar, säger Anna Engström.

17.38 smäller det på söndag. Då lämnar startbilen de åtta fina­listerna i årets upplaga av Elit­loppet. Lämnar dem, fäller in vingarna och åker vidare med fyra funktionärer ombord – en räknare, två starters och så Anna Engström vid ratten. Hon har arbetat i Solvallas startbil i närmare tre år och på söndag väntar det stora prestigeuppdraget: Elitloppet.

– Att köra startbilen är alltid roligt, men det är klart att det blir speciellt att få göra det i Elitloppet. Det är mycket ansvar som vilar på ens axlar, säger Anna Engström.

• Hur reagerade du när du fick frågan?
– Man växte lite som person. Och det var inte svårt att tacka ja, om man säger så. Det är mycket ansvar som sagt, men det gillar jag. Jag får försöka tänka att det är vilket lopp som helst. Jag har ju gjort det där så himla många gånger att det sitter i ryggmärgen nu.

"Världens bästa jobb"

Anna Engström känner vi annars som skötare till Vinnie. I snart fyra år har hon tränat ATG:s reklamhäst inför filminspelningar och rest runt med honom till mängder av olika evenemang.

– Det är världens bästa jobb.

• Men ändå ville du ha ett till.
– Ja, innan Vinnie jobbade jag i flera olika travstall och efter ett tag på ATG kände jag att hade hamnat lite på andra sidan. Jag brinner så mycket för travsporten och för att bibehålla kontakten med de aktiva hörde jag av mig till Solvallas sportchef Markus Myron. Han tyckte att det var en jättebra idé att jag började som funktionär där och sedan dröjde det inte länge innan de frågade om jag ville börja jobba i startbilen.

• Och snart tre år senare är du kvar.
– Ja, på den vägen är det. Jag älskar att vara på trav och det är ännu roligare när man har lite ansvar, säger Anna Engström och fortsätter:
– Vi som jobbar som funktionärer på Solvalla är ett riktigt sammansvetsat lag. Det är himla roligt att få jobba med så proffsiga människor. Allt flyter på och man känner sig välkommen. Jag trivs jättebra.

"Är ändå 2018"

Elitloppet har körts med autostart sedan 1962, men aldrig tidigare har en kvinna kört startbilen. Anna Engström blir alltså först ut, något hon ser på med blandade känslor.

– Personligen tycker jag så klart att det är väldigt roligt att vara först, men samtidigt känns det lite tråkigt. Det är ändå 2018. Det är synd att inte fler tjejer jobbar som funktionärer, säger Anna Engström och fortsätter:

– Jag vet inte riktigt vad det beror på. Om det är intresset som saknas, att man inte vågar ta steget eller om man helt enkelt inte vet att möjligheten finns. Jag vill i alla fall slå ett slag för att fler tjejer ska engagera sig. Det är riktigt roligt.

Under elitloppsdagen iklär sig Anna Engström funktionärsrollen i dagarna två. På lördagen arbetar hon med Vinnie i Hästsportens Hus, så genrepet för den stora elitloppsdagen sker under Solvallas fredagstävlingar.

– Det känns skönt att få köra en tävlingsdag så pass nära inpå Elitloppet. Egentligen spelar det väl ingen större roll – jag har ju gjort det så många gånger förr – men det blir ändå bra för självförtroendet.

• Tror du att planen med att tänka på Elitloppet som vilket lopp som helst kommer att fungera?
– Haha, nja. Det kommer den nog inte att göra. Just söndagen med Elitloppet är så otroligt magisk. Alla dessa människor som är på plats – det går knappt att beskriva för den som inte har varit där. När det är tre minuter till start i finalen är det nog lite nerver med i bilden, men samtidigt också den där bubblande sockerdrickskänslan. Det kommer vara jättemäktigt.