Ström - med känsla för spänning

Entreprenören Anders Ström grundade spelbolaget Unibet under 90-talet. Resten är, klyschigt sagt, historia. Idag ligger han, bland mycket annat, bakom Stall Courant AB och äger ett 70-tal tävlingshästar och lika många avelsston i Am Bloodstock AB. 46-åringen, som har London som bas, går ett mycket intressant 2017 till mötes. Konstigt vore väl annat när det går läsa namn som Cruzado dela Noche, Dominion Beach, Pasithea Face och Rushmore Face på häst­ägarlistan. Travronden får tag i Anders Ström via telefon under en konferens i den italienska huvudstaden Rom.
Hur är läget med dig för dagen?
– Faktum är att jag mår fantastiskt bra. Jag har ryckt upp mig och både börjat röra på mig och börjat äta bättre och det senaste året har jag gått ned nästan 15 kilo vilket jag är stolt över. Jag kände att jag behövde ta tag i det hela och det har gett resultat.
Vad fick dig att känna så?
– Jag var och spelade golf i Skottland. Jag har mina klubbor förvarade där så det blir alltid att jag spelar på samma bana och det blir ungefär fyra rundor per år. När jag kom till hål 15 på en av rundorna kände jag mig väldigt trött och jag insåg att något var fel. Det har fått mig att tänka efter och numera försöker jag träna en del. Simning tycker jag är bra träning och jag försöker genomföra två rejäla pass i veckan. Det har också gjort sitt och bidragit till att jag mår bättre.

I samband med grundandet av Unibet lämnade Anders Ström Sverige. Via Belgien och Malta hamnade han i London där han bott sedan 2008.
– 1997 flyttade jag från Sverige och numera är jag bofast i London helt enkelt och nu känns det som hemma. När jag är ute och reser och får frågan var jag kommer ifrån känns det naturligt att svara att jag är från London.
Nyligen presenterade sig en av Anders Ströms och Stall Courants hästar sig på svensk mark för första gången. Dominion Beach (e. Muscle Hill), i träning hos Stefan Melander, gjorde processen kort med sina konkurrenter när han enkelt vann från ledningen i Örebro. Fyraåringen blir intressant att följa i fortsättningen och det samma gäller en mängd av hästarna i Ströms ägo.
– Jag måste säga att jag aldrig har tyckt att det varit roligare att vara både hästägare och hästuppfödare. Båda verksamheterna är på väg att komma dit jag vill ha dem vilket känns både kul och stimulerande. Tidigare har det kommit lite i vågor för mig, men sedan något år tillbaka har det trappats upp. Jag har fått en riktig tändning och hästarna är riktigt fina och jag ser en fin framtid både i avel och i tävling.
– Vi har ett bra system för hur vi jobbar affärsmässigt med avels- och tävlingshästarna och synnerligen kompetenta personer som sköter det dagliga i Magnus Rundgren, som basar för Am Blood­stock, och Sabine Kagebrandt som håller i Stall Courant.

Många hästägare drömmer att om att få vara med och få vinna något av de stora klassiska travloppen som finns världen över. Samma sak gäller för Anders Ström. Det finns dock ett lopp som sticker ut till något alldeles extra. Derbyt på Jägersro.
– Fick jag välja ett lopp att vinna så är det Derbyt. Det är något unikt med det loppet och jag har sett det sedan jag var 15-16 år gammal. Skulle jag få äran att vinna det någon gång skulle jag nästan kunna säga att jag är klar som hästägare efter det. Visst, Prix d'Amérique vill jag vara med och vinna igen eftersom vi blev rånade på hela upplevelsen med Gigant Neo på grund av att ettan i mål blev diskvalificerad i efterhand för doping.
– Derbyt är nummer ett för mig. Har du tillräckligt mycket pengar kan du i stort sett köpa dig till att vinna Elitloppet och dessutom har du flera chanser att vinna det loppet med samma häst. Vad gäller Derbyt är det väldigt svårt att kunna köpa en häst som är aktuell för det. Där måste du antingen föda upp hästen eller köpa den som ettåring och det är en helt annan bedrift enligt mig.

Disco Volante, Rigel Face och Rushmore Face. Det är de tre av Anders Ströms fyraåringar som är startberättigade i Derbyt och som samtidigt visat upp mest på tävlingsbanan. Motstånd saknas dock inte. Tvärtom.
– Det är tre hästar som i en normal kull skulle kunna ses med bra derbypotential. Nu är årets fyraårskull väldigt bra och det kommer att bli väldigt tufft i år. Jag vill inte säga att jag har någon jättechans att vinna, men jag har tre bra hästar och hoppas att någon av dem kan vara med i en final. Varje gång man är med i en final har man chans att vinna och jag brukar säga till hästarnas tränare att jag inte lägger mig i så mycket gällande träningen och matchningen. Förutom att jag begär att få vara med i Derbyt... 
Hur bra är fyraårskullen 2017 enligt dig?
– Jag vill hävda att det är den bästa kullen sedan Maharajah vann 2009. Jag sticker ut hakan och säger det. Sedan har det funnits bra årgångar tidigare också och jag tänker främst på när Victory Tilly och Big Spender vann, men det här är en riktigt bra kull. Sedan är det fortfarande långt kvar till loppet och det kan komma fram hästar man inte alls trodde skulle vara med och göra upp om det.
Det börjar närma sig Elitloppet, hur hade det smakat att få vinna det?
– Elitloppet är självklart ett kanonlopp och det hade varit häftigt att få vinna. Jag har varit med en gång tidigare, med Truculent, och det är ett ruggigt tufft lopp, men jag vidhåller ändå att Derbyt är större. Det är något speciellt med det.
Tror du att Bold Eagle kommer till Elitloppet i år och kan någon utmana honom i så fall?
– Jag får känslan av att hästens ägare tycker att det är kul att vara med i stora och spektakulära lopp och det talar för att han kommer. Jag får intrycket av ägaren att han är glad och pigg och gillar större evenemang och han tycker nog att det vore läckert att få stå på Solvalla under Elitloppshelgen. Vad gäller Bold Eagle tycker jag att det är viktigt att väga in om man tror att hästen klarar av att gå två heat samma dag. Det är en helt annan uppgift mot vad han är van vid, men självklart hoppas jag att de testar med tanke på att hästen är så pass bra. Det kan bli ett superelitlopp som det 1994 mellan Copiad och Pine Chip.

Stall Courants Pasithea Face har tagit hem tre segrar på fyra starter hittills under 2017. Planen är att låta det femåriga stoet, som är i träning hos Lutfi Kolgjini, starta en gång till i år innan nya äventyr väntar.
– Tanken är att hon ska gå ut i Lovely Godivas lopp på Åby för att sedan flytta över till USA och Jimmy Takter. Där kommer hon att göra sin första start den 17 juni om allt går som det ska. Det är ett lopp på kanadensiska Mohawk med ­240.000 dollar i samlad prissumma och det kommer bli ruggigt kul om hela det här äventyret går i lås. Jag får känslan av att det är en häst som är otroligt gynnad av att kunna gå hela vägen på en 1.600-metersbana och Jimmy har följt hästen här i Sverige och är väldigt taggad på att få över henne.
Är det någon annan av dina hästar du tror extra mycket på i år?
– Jag känner att det framför allt ska bli kul med Cruzado dela Noche den här säsongen. Han började kännas riktigt fin i träningen tidigt, men vi har medvetet valt att vänta med honom för att få matchningen helt rätt. Tanken är att han ska vara bra i slutet av säsongen och om allt är väl med hästen vill vi starta honom i Frankrike under kommande vintermeeting. Det finns ett par bra lopp för en häst av hans kaliber därnere och det är en liten dröm för mig att ha en så pass bra häst där igen. Som häst är han otroligt elegant och har bra psyke. Till och med jag som inte jobbar med hästar kan begripa att det är rätt sort.
I övrigt då, vilka av de ostartade häst­arna känns hetast?
– Det finns två tvååringar som jag är extremt spänd på inför framtiden. Bro­thers N Arms (e. Cantab Hall) är en helbror till Father Patrick och är en exceptionellt fin häst. Vi har varit över till Jimmy Takter och sett honom träna. Sedan har jag också Kennedy (e. Joke Face) hos Lutfi Kolgjini som ser ut att vara en kanon. De två är några som jag verkligen längtar efter att få se mer av.
– Bland treåringarna har jag en häst som heter Enterprise (e. Chapter Seven), han hade det lite svårt under fjolåret, men har kommit ikapp nu och var först i mål i ett kvallopp på ett fint sätt. Den hästen äger jag ihop med Lasse Granqvist och Hasse Backe och vi har den hos Marcus M Melander. Marcus är en jäkla pigg kille och jag tror att han kommer få stora framgångar i USA. Inom tio år kommer han att vara högt rankad där.
– Sedan har Åke Svanstedt sagt att han eventuellt vill åka till Solvalla med vår Centurion Atm (e. S.J.'s Caviar) som vann Peter Haughton Memorial 2014. Det är också en väldigt fin och spännande häst och att Åke har så höga tankar om honom säger en hel del.

Genom åren har Anders Ström gjort sig känd som en storspelare och han har också dragit in flera storvinster. Den största? Över 32 miljoner kronor under Elitloppshelgen på Solvalla 2004. 2006 var det dags igen. Över 11 miljoner blev vinstsumman på en V75-omgång på Mantorp.
– Det är klart att jag är stolt över att kunna säga att jag har varit ensam på Solvalla. Vinsten på Mantorp var jag inte lika öppen med. Där valde jag att spika Suzanne, en häst som i stort sett alla andra ville ha bort. I omgången på Solvalla var nyckeln att spika Max Flukt. Sedan måste det i stort sett alltid vara en nollprocentare med om det ska kunna ge så pass hög utdelning. Jag trodde att jag hade chansen igen på Romme i och med att Nappa Scar vann första avdelningen, men jag höll tyvärr inte hela omgången.
Spelar du lika mycket nu som tidigare?
– Jag har faktiskt tappat suget på att spela på trav. Jag är besviken på ATG att man inte får lämna in fritt antal system. Nu är det 5 000 system som gäller som max och då fungerar inte det system jag tidigare använt mig av. Det är bättre att spela på fotboll. Spelavdraget är mycket lägre och det är enklare att vinna. Hittar inte travet rätt med prissättningen så kommer spelarna att ledsna på det mer och mer är jag rädd. Just det med spelavdraget är en väldigt viktig fråga för travet som det inte riktigt tagits tag i ännu, men jag tror och hoppas att det kommer att komma.
– Sedan vill jag betona att jag är spelberoende, men inte spelmissbrukare. Det är en stor skillnad där. Är man spelberoende som jag är vill man vara med och ha spel i varje lopp. Jag går inte plus på att spela på trav längre, men jag tycker fortfarande att det är kul och värt det.

För ett par veckor sedan presenterades förslaget kring spelutredningen på Rosenbad i Stockholm. Något som Anders Ström som både är spel- och travintresserad, föga oväntat, har följt noggrant.
– Som helhet känns den fantastiskt fördelaktig för hästsporten. Skulle den gå igenom ungefär som den är skriven tror jag att prispengar inklusive uppfödarpremier skulle öka med 30 till 50 procent. Dessutom bäddar det för att bibehålla långsiktigheten i ett mer sunt spelande på hästar och jag tror att det här är en jättechans för sporten. Jag hoppas att man nu från sportens håll tänker att man låter ATG få jobba på som de hela tiden gjort, men att man också väljer att bli partners med spelbolagen A, B, C, D och E. 
Kan du utveckla det mer?
– Min förhoppning är att sporten sätter sig ned med de spelbolag som är intresserade och hittar en form som gör att alla bolagens kunder kan spela till en och samma pott. Det skulle rendera i lägre spelavdrag, men samtidigt att kakan växer totalt. Tyvärr är jag inte helt säker på att det gått fram till vissa opinionsbildare inom travet, men man måste våga titta runt hörnet. Jag är säker på att spelbolagen är positiva till det här och är med på att hitta en balans som fungerar.
– Skulle det gå igenom skulle det bli toppen för alla, men man måste som sagt sätta sig ned och lägga korten på bordet. Samtidigt sitter det bra och kompetenta personer i ledningen för sporten som jag har stort förtroende för. Jag tycker att de sköter det bra och jag har svårt att se någon annan som skulle kunna göra det bättre. Grundfilosofin är dock att diskussion bör tas med fler aktörer och även med spelarna vad de vill ha. För att ta Top 7 som exempel, man kan inte ha frågat någon om den eller den ville ha det här spelet. Ingen som gillar spel kan tycka att det är bra och det sa jag direkt när det lanserades. Sådana typer av misstag är tyvärr dyra för travsporten och känslan är att det blev total pannkaka av det spelet vilket är smärtsamt att se. I den aspekten tror jag hästsporten skulle må bra av fler aktörer som sporrar varandra att presentera spel på det absolut bästa sättet. Den effekten ska inte underskattas.

Avslutningsvis Anders, vi lämnar travet för en stund, vad gör du en ledig dag i London?
– Som du förstår tycker jag att fotboll är väldigt kul och jag har säsongskort på Stamford Bridge och tittar på Chelseas matcher. Även om jag egentligen håller på Nottingham Forest... Sedan är jag intresserad av politik och vad som händer i samhället. Jag tycker egentligen inte så mycket i de frågorna, men det är kul att hänga med. Sedan intresserar ny teknologi mig och jag är hela tiden nyfiken på vad som väntar runt hörnet. Alla mina bolag ska vara med på och kunna använda sig av vad som kommer i nästa våg. Jag är en riktig datanörd helt enkelt. Det enkla svaret är dock fotboll. Det är en superläcker sport och härnäst har jag biljetter till cupsemifinalen på Wembley mellan Chelsea och Tottenham.

FAKTA/Anders Ström

Ålder: 46 år
Familj: Ja
Bor: London
Bil: Mercedes
Favoritrestaurang: Zuma, en modern japansk restaurang som ligger i London.
Målsättning med 2017: Att Stall Courant skall köra in mer än budgeterade 17 miljoner kronor och vinna minst ett grupp I-lopp eller motsvarande.
Antal hästar i sin ägo: 70 tävlingshästar samt 70 fölston.
Bästa häst du ägt/äger: Cruzado dela Noche, den ligger mig varmast om hjärtat på flera plan.
Bästa travbanan i världen: Solvalla, kommentar överflödig.