Kaj Widell: "Jag har inte mått så här bra på 15 år"

Det är torsdag 1 december och det har slumpat sig så att 61-årige Kaj Widell är ledig efter fem raka tävlingsdagar. Men ”Kajan” är inte den som ligger på latsidan. När vi får tag på honom har han redan varit ute och powerwalkat och kört snabbjobb med ett par hästar på Solvalla. 
– Om en stund ska jag försöka klämma in ett styrketräningspass, säger han. 

Att ständigt vara igång och på väg är något som vi förknippar med Kaj Widell. Det är också något som gjort att han kommit tillbaka så starkt som travkusk.
– Jag har nog aldrig varit så här pigg och aldrig mått så här bra på 15 år, säger han. 

Fem-sex dagar i veckan och oavsett väderlek börjar han dagen med en timme promenad med gångstavar. ”Jag kliver upp ur sängen, tar på mig kläder och sticker ut”, som han själv förklarar.
– Gåband och motionscyklar inomhus är inget för mig. jag behöver den friska luften, säger han. 

Tävlingsfria dagar kan det även bli tal om ett styrketräningspass, annars är det travtävlingar som gäller. Kaj Widell har varit flitig i elden under 2016 och kört en bit över 900 lopp. 
– Det blir runt 13 000-14 000 mil i bil. Men det här är min hobby och min tävlingsinstinkt är lika stark som tidigare. Annars hade det aldrig gått att göra som man gör, säger Kaj Widell.

Finländaren fick sitt stora genombrott när Stig H Johansson styrde in Widell-tränade Varia till seger i Stochmapionatet 1981. De följande åren klev Kaj fram som en av de hetaste travtränarna i landet. 

I mitten av 1990-talet drabbades stallet av rhinovirus och Widell var tvungen att säga upp sina hästar. I samband med stallraset drabbades Kaj av personliga motgångar som till slut ledde till att han tog till flaskan. Under en period försörjde han sig som hovslagare och . Efter några travtränarutflykter till Frankrike, Italien och hemma i Finland. 

Ungefär tio år senare var han tillbaka som travkusk i Sverige, men alkoholproblemen hade han inte lyckats skaka av sig. Alldeles innan Elitloppet 2006 åkte han dit i en nykterhetskontroll utanför Solvalla och kort senare gick han ut i media och erkände att han var alkoholist. I andra intervjuer har han erkänt att han kört rattfull tre gånger och suttit på anstallt två gånger. Till på köpet har han opererat magen två gånger, ramlat och skadat axeln och i slutet av 2013 drabbades han av en mystiskt utmattningssymptom som gjorde honom matt och energilös. Körspöet lades på hyllan ytterligare en gång, men snart kom nästa smäll. Höften krånglade och ömmade och i januari 2015 bytte han höftkula. I juni var han tillbaka i sulkyn och – peppar, peppar – det har rullat på bra för den flygande finländaren sedan dess. 
– Jag tror att operationen löste många bekymmer. Utmattningssymptomet tror jag på sätt och vis var en produkt av en dålig höft, säger han. 

När man googlar på Kaj Widell flyter det upp många mörka och tråkiga saker från förr. Hela hans liv verkar ha varit en svettig boxningsmatch och Kaj Widell har många gånger varit nere för räkning, men lyckas alltid resa sig. 
– Det finns nog ingen som är sådan expert på comebacker som jag. Tricket är att hela tiden vara i rörelse och framför allt att aldrig säga nej till en styrning, även om du vet att den där hästen inte är någon vinnare, säger han. 

Hans oförtrötliga kuskande – vecka ut och vecka in – har gett resultat. Redan till helgen kan han ha passerat fem miljoner kronor inkört. 
– Så här fina hästar som jag fått chansen att köra i år var väldigt länge sedan, säger han och ger ett exempel: 

Bollnästränaren Micael Brobergs Spitcam Jubb.  
– Segern med honom under Elitloppssöndagen var den starkaste segern det här året. Det blev ju en del dramatik innan när hästen stegrade sig och kastade av mig, men slutet blev gott och jag fick rätt bra reklam för den segern, säger han och skrattar. 

Spitcam Jubb hittade nya växlar under året, tack vare lite utrustningsändringar som Bollnästränaren och Kaj Widell diskuterade fram. ”Kajan” är känd för att ha med sig en massa utrustning till tävlingarna. 
– Huvudlag, bett och olika sorters boots. Jag gillar att mixtra med balanser och utrustning. Det är därför jag kör runt med en halv selkammare i bilen..., säger han och fortsätter: 
– Men just nu kör jag faktiskt hyrbil. Min Golf fick en SL-buss i sidan när det var snökaos i Stockholm för några veckor sedan, men den ska tydligen snart vara stridsduglig igen.  

Men om Kaj Widell verkligen får bestämma kör han gärna hästarna så strippade som möjligt. Barfota runt om och utan skydd. 
– Som du kanske förstår är jag inget större fan av barfotaförbudet.

Det är 1 december och skotvånget har precis trätt i kraft. 
– Här i Sverige säger vi hela tiden att vi har några av världens bästa travtränare, men de ska tydligen inte själva få göra bedömningen om deras hästar kan tävla utan skor eller inte. För min egen del tycker jag att hästarna ska få tävla så naturligt som möjligt och det är ju väldigt många gånger riktigt bra banor även under vintern, säger han. 

Kaj Widell kör lopp nästan varenda dag och har örat mot travrälsen. Man tycker ju att han borde ha stenkoll på hur den svenska travsporten mår.
– Jag kör mestadels åt B-tränare och de hankar sig fram, men vissa har det tufft. Många gör ju visserligen det här vid sidan om sitt eget arbete, men prispengarna måste upp. Jämfört med förstaprisen på 1990-talet är det ingen större skillnad idag och det känns väldigt konstigt, säger han. 

Hur är det att köra lopp idag jämfört med för, låt säga, tio år sedan?
– Jag skulle säga att konkurrensen hårdnat och idag går det inte att köra loppen som man gjorde 2006. Andra ytter var tidigare en drömposition, men hästarna är betydligt jämnare nuförtiden och det är ofta för tufft att vara den hästen som går först i tredjespår på sista bortre långsidan. 

2017 är nära och siffrorna nollställs. Hur ser dina mål ut inför det nya året?
– Jag tänker inte så mycket, jag kör bara på. 

Har du någon långsiktig dröm?
– Jag har aldrig ens varit nära att få köra en häst i Elitloppet. Det skulle vara det då. 

I helgen kör Kaj Widell ett helt gäng hästar på Solvalla, Borlänge, Eskilstuna och Bollnäs. Kan du inte bjuda på en vinnare!
– Då drar jag till med Primus Altero i lopp 10 i Bollnäs på söndag. Jag gillar typen och han har gått bra i skyumdan ett tag. Han skulle mycket väl kunna vinna den här gången, hälsar Kaj Widell.