Lottat till Great Southern Star

Det är dags för ett av de största loppen för de australiska travarna under fredagen. Det är dags att kora den nionde vinnaren av Great Southern Star. Efter att körts som ett försök- och finallopp de första fyra åren ändrade Harness Racing Victoria koncept till att bli ett finallopp. Nu återgår man däremot till den ursprungliga idén, vilket innebär att försök- och finallopp körs samma tävlingsdag.

De tre första i varje heat går vidare till finalen som körs över 1.720 meter. Totalt kommer finalen innehålla tio deltagare, varav de fyra återstående platserna går till de hästarna utanför topp tre-placeringarna med bäst tider från försöken.

I försöken är det 50.000 australiska dollar i samlad prissumma, i finalen uppgår den samlade prissumman till 300.000 australiska dollar, vilket är en ökning med 50.000 australiska dollar jämfört med de två senaste åren.

Loppet körs på Tabcorp Park, Melton, en bana som ligger ett par mil från Melbourne, Victoria.

Bland hästarna i årets Great Southern Star återfinns bland annat Tornado Valley, Australiens kanske bästa häst de senaste åren. Han vann bland annat fjolårets upplaga av The Great Southern Star, men under årets säsong har han däremot inte alls varit att känna igen och det krävs bättring för att exempelvis slå stallkamraten McLovin, som ståtar med fyra raka segrar inför fredagens start. Men Andy Gaths duo får trots allt stå tillbaka gällande förhandssnacket. 

Majestic Man är nämligen den som sticker ut en aning, en häst från Nya Zeeland som sprang banrekord på Tabcorp Park Melton i sitt genrep så sent som den gångna helgen. Han sprang då 1.11,7a/2.240 meter - och är nu på förhand storfavorit till att vinna loppet för tränare Phil Williamson.

Två talangfulla travare att titta in lite extra är Im Ready Jet, tränad av Anton Golino. Anton Golino som bland annat även tränar Dance Craze som vann 2019 års upplaga och som vann ytterligare ett par större lopp under säsongen 2019/2020. Im Ready Jet är ett fyraårigt sto som vunnit Breeders Crown både som två- och treåring. 

Fyra år är även Matthew Crawens Pink Galahs som vunnit nio av sina tio senaste starter - däribland tog hon karriärens hittills största seger då hon vann Victoria Derby med 42.750 australiska dollar i förstapris i sin senaste start. De båda fyraåringa stona som nu möter äldre yppersta eliten startar i heat två, där de möter storfavoriten Majestic Man.

– Det kommer inte bli lätt för vår del. Always Ready fick tyvärr bakspår, vilket är en klar nackdel. Im Ready Jet däremot är ett speciellt sto med väldigt mycket talang, men hon är som sagt bara fyra år och utvecklas fortfarande. Vi får se hur det går, vi har ingen press på oss i alla fall. Majestic Man var otroligt imponerande i sitt genrep, Mclovin har varit i kanonform och Tough Monarch är en gammal kämpe som blir tuff att slå i sitt heat. Det blir ett spännande lopp, säger Anton Golino om sin duo.

– Det blir spännande att se hur hon hävdar sig, jag tror inte det är en omöjlig uppgift som sådan trots att hon är ung. Däremot var det synd att vi fick bakspår i försöket, säger Matthew Craven om Pink Galahs.

Finalen körs som tävlingsdagens nionde lopp - och spelbolaget ATG kommer att anordna spel och livesändning från tävlingarna.

I samband med The Great Southern Star är det även dags för Australian Premier Trotting Sales, en auktion som drar igång på söndagen. Där är bland annat hingstar som världsstjärnan Muscle Hill, Father Patrick, Trixton, Southwind Frank och Aldebaran Eagle, men även svenskfödda Sebastian K. och Cardigan Boko – liksom svenskägde Centurion ATM representerade.