Ledare: "E-loppen lite av ett luftslott – men ett elegant sådant"

• 28 mars: C. Th. Ericssons Memorial (Solvalla).
• 8 april: The Onions lopp (Solvalla).
• 22 april: Nuncios lopp (Solvalla).
• 3 maj: Paralympiatravet (Åby).
• 13 maj: Meadow Roads lopp (Solvalla).
• 16 maj: Milemästaren (Tingsryd).
• 23 maj: Prins Daniels lopp (Gävle).

De två främsta poängplockarna (15-8-6-3-2-1) i loppserien är garanterade en plats i Elitloppet 2026, alternativt de två främsta som inte redan fått en “vanlig” inbjudan. Strukturen för direktkval har varierat genom åren, nu återstår bara Finlandia-Ajo. Det fanns möjlighet att stänga den vägen också, men det var inte aktuellt enligt sportchef Ola Lernå då upplägget är gynnsamt ur evenemangssynpunkt. 

Läs: Det höjer temperaturen i vårt östra grannland och sporrar dem till att besöka Solvalla i maj. Säkert har det positiv inverkan – samtidigt är inte det ”finska kvalet” en finsk angelägenhet. Nej, det är sällsynt med finska vinnare och i fjol bjöds Massimo Hoist in på klassiska premisser. Är det så att en norsk triumf på Vermo gör att finländarna vallfärdar till Stockholm i större utsträckning än om loppet inte var kvalificerande?

Nåväl, det racet berörs inte av E-loppen vars namn och upplägg är plockat från Frankrike och deras B-lopp inför Prix d’Amérique. Direktkvalen i sin senaste form har spelat ut sin roll vilket, som sagt, konstaterades här på ledarplats i fjol. Därför är det positivt att Solvalla förnyar sig. 

Vilken attraktionskraft har då den här nyheten utöver det uppenbart symboliska? Kanske blir E-loppen marginellt populärare och den sportsliga nivån kan komma att höjas ett litet pinnhål, men det är långt ifrån säkert. För själva Elitloppet? Knappast någon påverkan eller skillnad alls.

Loppseriens syfte vänder sig primärt till hästar som är på gränsen till att komma med på befintliga meriter, men den eliminerar inte eventuell problematik som även direktkvalen hade: att en tränare kan få med ett knippe hästar på olika sätt. Därtill är det ovanligt att starta frekvent under våren för hästar som matchas mot vårt största sprinterlopp. Under åren 2022-2025 var snittet för en fullt Norden-stationerad häst 2,9 starter innan Elitloppet. 

Hälften gjorde en eller två starter, ett fåtal såsom Snowstorm Hanover, Ultion Face, Decision Maker och Click Bait gjorde fem eller fler. Precis den grupperingen av hästar är urtypen för E-loppen. En tillbakablick på nämnda år med aktuella lopp (Milemästaren undantaget då det tidigare körts i juni) visar att det ofta räcker med en seger och penningplacering, eller som Click Bait 2023 – vara trea i Nuncios och The Onions lopp samt tvåa i Prins Daniels lopp – för att hamna topp-två.

Ett klart minus, särskilt i jämförelse med inspirationskällan i Frankrike, är att två av E-loppen är kvalificeringslopp i sig. C.Th. Ericssons Memorial den 28 mars är guldfinal för vinterns krigare – de är sällan aktuella för Elitloppet. Paralympiatravet den 3 maj är för inkvalade eller wild card-inbjudna. Därtill ska poängteras: om en häst startar i något av paralympiaförsöken (11, 18, 25 april eller 2 maj) är det mycket mindre troligt med en start i E-loppen The Onions lopp (8 april), Nuncios lopp (22 april) eller Meadow Roads lopp (13 maj).

E-loppen gör det kanske till och med lättare för en häst i kategorin ”nötare” runt plats 16-20 att komma med. Detta därför att flera av loppen lär användas av redan inbjudna, eller hästar som i princip uppenbart kommer att bli det, som förberedande varianter till Elitloppet. Don Fanucci Zet, Francesco Zet och Hail Mary är för att peka på några som matchats den vägen tidigare år.

Slutsatsen är därför att E-loppen är lite av ett luftslott, men ett elegant sådant. Kryddan med Milemästaren på Tingsryd kittlar en smula och den här analysen av nyheten till trots: under hela våren kommer det att snackas poängställning i alla dess riktningar och nu blir det inte konstlat att prata Elitloppet om guldvinterns finalvinnare i mars. Snyggt Solvalla – ni har kokat soppa på en spik och vi alla kommer att slå oss till bords!